Expérience en montgolfière à Adélaïde au-dessus de Barossa Valley
Survolez la principale région viticole d'Australie-Méridionale lors d'un vol en montgolfière à Adélaïde qui décolle au lever du soleil depuis Barossa Valley. Dérivez au-dessus des vignobles historiques, de la ville de Tanunda et des terres agricoles alors que la lumière du matin illumine les collines en contrebas. Votre tour en montgolfière à Adélaïde inclut du vin pétillant après le vol et un petit-déjeuner gastronomique dans un domaine viticole local.
L'aérostation commerciale est arrivée dans la Barossa Valley en Australie-Méridionale en 1989, lorsqu'un ancien pilote de la RAAF a lancé le premier survol de vignobles depuis un terrain près de Tanunda.
Les thermiques stables à l'aube et l'absence d'espace aérien contrôlé dans la région en ont fait un lieu idéal pour les aéronefs plus légers que l'air. Au milieu des années 1990, trois opérateurs étaient certifiés par la Civil Aviation Safety Authority pour les vols passagers, et les offices de tourisme de la vallée ont commencé à promouvoir les ascensions au lever du soleil accompagnées de dégustations dans les domaines viticoles. Aujourd'hui, l'industrie de la montgolfière à Adélaïde transporte plus de quinze mille passagers par an, la plupart décollant de Nuriootpa ou de Rowland Flat entre avril et octobre, lorsque les couches d'inversion garantissent des montées en douceur.
Le paysage de Barossa se déploie avec une précision géométrique depuis l'altitude. Les parcelles de Shiraz et de Grenache forment des rectangles vert foncé bordés par des brise-vent d'eucalyptus. Des églises en pierre marquent les colonies luthériennes du XIXe siècle — Langmeil, Light Pass, Bethany — leurs flèches s'élevant au-dessus des chaumes de blé ocre. À l'ouest, les Barossa Ranges créent un horizon dentelé ; vers l'est, le fond de la vallée s'étend vers le Murray Mallee. Les trajectoires de vol suivent les vents d'ouest dominants, dérivant entre six cents et mille mètres selon le cisaillement du vent. Les pilotes ajustent l'altitude en évacuant l'air chaud ou en activant les brûleurs au propane, chaque souffle étant audible sous forme d'un grondement sourd qui fait momentanément taire le vent.
Le gonflage commence dans l'obscurité précédant l'aube. Les équipes au sol déroulent l'enveloppe — généralement soixante mille pieds cubes de nylon indéchirable — et positionnent des ventilateurs industriels à l'ouverture. Le gonflage à froid prend douze minutes ; ensuite, les brûleurs chauffent l'air intérieur à cent degrés Celsius, redressant la nacelle. Les passagers embarquent par groupes de huit à seize, selon la configuration de la nacelle. La plupart des opérateurs utilisent des enveloppes Cameron ou Kavanagh fabriquées à Bristol ou à Melbourne. Les consignes de sécurité couvrent la posture à l'atterrissage — genoux pliés, mains agrippées aux rebords en cuir — et la réglementation de l'aviation civile interdisant les appels téléphoniques en vol.
L'expérience de la montgolfière à Adélaïde se conclut par un petit-déjeuner au champagne servi dans une maison en pierre ou un pavillon de vignoble, une tradition empruntée aux origines aristocratiques de l'aérostation française. Les opérateurs s'associent aux domaines de Barossa pour proposer des plateaux de viandes fumées, de fromages locaux et du pain au levain de la Lyndoch Bakery. Les certificats de vol portent le nom du passager et la vitesse du vent du matin, enregistrée par des anémomètres embarqués. La plupart des vols durent de soixante à quatre-vingt-dix minutes dans les airs, la durée totale de l'expérience atteignant trois heures et demie, incluant la préparation au sol et le service après-vol.
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